Две мумии гамадрилов рассказали о дальних морских путешествиях египтян
Египтологи установили родину двух гамадрилов, мумифицированных в эпоху Нового царства. Изотопный анализ показал, что эти обезьяны происходят из региона, который охватывает современную Эфиопию, Джибути, Эритрею, а также часть Сомали и Йемена. Как отмечается в статье для журнала eLife, египтяне могли добраться сюда только морем, что подтверждает их способности к дальним морским плаваниям. Судя по всему, именно здесь располагался легендарный Пунт, откуда в Египет поступали разнообразные экзотические товары.
Животные играли большую роль в верованиях древних египтян. Например, гамадрил (Papio hamadryas) наряду со священным ибисом (Threskiornis aethiopicus) ассоциировался с богом мудрости и знаний Тотом. В археологических памятниках Древнего Египта можно найти множество свидетельств почитания гамадрилов, от статуэток в форме этих приматов и настенных росписей с их участием до мумифицированных особей. По оценке специалистов, культ гамадрила существовал на протяжении трех тысяч лет.
В наши дни гамадрилы в Египте не живут: их ареал охватывает северо-восток Африки и юго-запад Аравийского полуострова. Более того, судя по палеонтологическим данным, они, а также другие приматы за исключением человека, отсутствовали здесь на протяжении всего голоцена. Таким образом, гамадрил — единственное животное из древнеегипетского пантеона, которое не встречалось в Древнем Египте. Для нужд культа этих павианов (а также родственных павианов анубисов