Два «кукурузника»: у нашего родного биплана По-2 нашелся американский брат-близнец
Знаменитый кукурузник и ночной бомбардировщик У-2, он же По-2, вам наверняка знаком. С удивлением я обнаружил, что в США примерно в те же годы существовал очень похожий самолет, игравший схожую роль в жизни американских пилотов.
Десятки тысяч военных летчиков с ностальгией помнили его как «мой первый Боинг».
Простите, “Боинг”? Согласитесь, маленький биплан совершенно не ассоциируется с этим именем, которое мы привыкли связывать с огромными авиалайнерами.
Самолет разработала небольшая авиастроительная фирма Stearman, которую корпорация Boeing приобрела в 1934 году, а с ней заполучила и новую модель биплана. Называли его по-разному: просто Stearman Model 75, Boeing-Stearman, а для канадских пилотов он был Kaydet.
Летающая школа
Спрашивается, зачем Boeing эта малявка? Все просто – машина пахла армейскими контрактами. Тихоходный биплан изначально разрабатывался как учебно-тренировочный самолет для обучения военных пилотов. Бипланы строили десятками под нужды ВВС и ВМФ США. Следом за американцами, их начали закупать летные школы других стран Нового света, от Мексики до Аргентины, что говорит об удачности его конструкции.