Древних волков заподозрили в заботе о больных сородичах
Возможные предки волков охотились стаями и заботились друг о друге уже 1,2 миллиона лет назад. К такому выводу пришли китайские исследователи, проанализировав остатки древних псовых Canis chihliensis. Кости двух животных несли следы серьезных повреждений, которые могли бы погубить их. Однако обе особи выжили — как предполагают ученые, благодаря помощи сородичей. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала PeerJ.
Обыкновенные волки (Canis lupus) живут стаями, члены которых совместно добывают пищу и заботятся о сородичах. Аналогичное поведение характерно и для некоторых других видов семейства псовых, например, гиеновидных собак (Lycaon pictus) и красных волков (Cuon alpinus). Однако когда именно оно возникло в процессе эволюции, остается неизвестным. Это неудивительно, ведь ископаемые остатки редко содержат информацию о социальной жизни древних животных.
Команде специалистов во главе с Хаовэнем Туном (Haowen Tong) из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук выпала возможность больше узнать о происхождении социального поведения псовых. В центре их внимания оказались образцы костей вымершего вида