Древние бобры начали строить плотины из-за холода
Бобры начали валить деревья не для постройки плотин, а ради питания, сообщается в Scientific Reports. Об этом говорят особенности строения ископаемых грызунов, а также содержание стабильных изотопов углерода-13 и азота-15 в коллагене костей доисторического бобра из рода Dipoides и в растениях, которые обитали в то же время (примерно четыре миллиона лет назад) в той же местности (канадский остров Элсмир). Исследователи считают, что создавать запруды и хатки, а также запасать в хатках ветки бобры начали в ответ на похолодание, хотя первые полуводные бобры этого не делали.
Сейчас существует два вида бобров (семейство Castoridae) — европейский (обыкновенный) Castor fiber и канадский Castor canadensis. Оба они имеют солидные для грызунов габариты — массу от 12 до 25 килограммов, иногда до 40. Такие крупные животные, обладая мощными резцами, без труда валят деревья и запруживают их стволами и ветвями реки. Кроме того, ветки служат бобрам строительным материалом для жилищ — хаток, а также пищей.
Однако так могло быть не всегда. Вероятно, ныне вымершие полуводные бобры не строили плотины и хатки. Немногочисленные свидетельства того, что они вообще грызли деревья, происходят из местонахождения Бивер-Понд на канадском острове Элсмир. Там около четырех миллионов лет назад жили бобры рода Dipoides. Палеонтологи нашли там мелкие ветки со следами резцов животного, которое по размеру как раз соответствовало ископаемому бобру (судя по костям