Древнего дюгоня покусали акулы и крокодил
Судя по отметинам на окаменевших костях, сирену убил крокодил — а акулы объели ее тушу
Палеонтологи описали остатки вымершего дюгоня из рода Culebratherium из раннего миоцена Венесуэлы. Судя по отметинам на черепе, позвонках и ребрах, сирена стала жертвой крокодила (точнее, каймана) — а затем ее тушу объели тигровые акулы. Как отмечается в статье для журнала Journal of Vertebrate Paleontology, находка дала ученым редкую возможность реконструировать древнюю пищевую цепочку.
Обычно палеонтологи судят о взаимоотношениях древних хищников и их жертв по косвенным признакам, например, строению зубов или челюстей первых и защитным структурам вторых. Однако порой в руках ученых оказываются окаменелости, которые напрямую свидетельствуют об охоте одних животных на других. Например, анализ нескольких экземпляров танистрофеев (Tanystropheus) из триасовых отложений Швейцарии показал, что морские хищники нападали на этих рептилий сверху и сзади, перекусывали позвонки их чрезвычайно длинных шей, после чего бросали голову с частью шеи и поедали оставшееся тело. А в Китае были обнаружены остатки пятиметрового ихтиозавра из рода Guizhouichthyosaurus, который попытался проглотить другую морскую рептилию — талаттозавра Xinpusaurus xingyiensis — но насмерть подавился.