Диоскорея выдала бульбочки за ягоды ради обмана птиц
Пернатые проглатывают их и распространяют с пометом
Ботаники обнаружили у многолетней лианы Dioscorea melanophyma, распространенной на юго-западе Китая, необычный способ расселения. D. melanophyma отказалась от производства плодов и семян и размножается исключительно вегетативным путем, за счет воздушных луковичек. Исследователям удалось продемонстрировать, что эти структуры, окрашенные в блестящий черный цвет, имитируют ягоды других местных растений и тем самым привлекают питающихся ими птиц. Пернатые проглатывают луковички и выводят их из организма неповрежденными вместе с пометом, после чего те благополучно прорастают вдали от родительского растения. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Многие растения расселяются за счет животных, которые поедают их мясистые плоды и выводят проглоченные семена из пищеварительной системы вдали от родительского экземпляра. Эту стратегию называют эндозоохорией. Однако для тех растений, что в основном полагаются на вегетативное размножение*, такой способ расселения подходит плохо. Дело в том, что в отличие от плодов, образующихся при половом размножении, вегетативные диаспоры не формируют питательной мякоти, которая могла бы привлечь животных. Лишь у нескольких видов ряски (Lemna)** дочерние экземпляры благодаря очень мелкому размеру способны распространяться путем эндозоохории: водоплавающие птицы проглатывают их целиком и выводят из организма с пометом.
* За счет разделения материнского экземпляра на несколько дочерних или отделения от материнского экземпляра зачатков дочерних.
** Большинство видов ряски способны цвести и производить семена, однако обычно размножаются вегетативным путем.
Команда ботаников под руководством Гао Чена (Gao Chen) из Куньминского ботанического института Китайской академии наук обнаружила среди растений еще один пример сочетания вегетативного размножения с эндозоохорией. В центре внимания исследователей оказалась диоскорея