Вступление Александра Македонского в Вавилон
Прообразом Семирамиды — персонажа из аккадских и древнеармянских легенд — была ассирийская правительница Шаммурамат. Она стала одной из немногих женщин в древней истории, кто лично управлял государством. За время её недолгого правления (811–805 годы до н. э.) она успела провести религиозную реформу, сплотив население вокруг бога мудрости Набу, и поучаствовала в нескольких войнах.
Работа над серией из четырёх картин из истории Александра Македонского принесла французскому художнику Шарлю Лебрёну (1619–1690) дворянский титул, звание главного придворного живописца и пожизненную пенсию. Цикл он писал по заказу Людовика XIV, большого поклонника Александра Македонского, которого «король-солнце» считал эталонным правителем.
Вообще карьерный путь Лебрёна был практически безоблачным. Уже в 15 лет он выполнял заказы кардинала Ришелье, его талант заметил признанный мастер Николя Пуссен, с которым Лебрён четыре года проработал в Риме. Среди покровителей художника были суперинтендант финансов Николя Фуке и его соперник Жан-Батист Кольбер, кардинал Мазарини. Благодаря связям Лебрён в 1648 году возглавил вновь созданную Королевскую академию живописи, а позднее — Мануфактуру гобеленов.