«Всё, что было, уже исчезло»
Люди со средним (во всех смыслах) историческим образованием, коих, безусловно, большинство в туристической толпе, передвигающейся по европейским достопримечательностям, попав в Ватерлоо, не сразу поймут, чем закончилась битва.
Музейный комплекс в 25 километрах от Брюсселя, заметно обновлённый к 200-летию сражения (2015), предоставляет посетителю довольно широкий и качественно оформленный набор знаний и впечатлений. Хочешь — взгляни на теперь уже по-европейски ухоженное поле битвы с высоты 226 ступеней лестницы, поднимающейся к вершине Холма льва; неподалёку — ферма Кайу, где Наполеон провёл последнюю ночь перед сражением, и более солидная постройка 1705 года, выбранная Веллингтоном под свой штаб (именно отсюда герцог послал британскому правительству сообщение о победе, в котором дал битве имя Ватерлоо); тут же — панорама сражения и музей с содержательной экспозицией, снимающей первый слой невежества с любопытствующих туристов.
Но кто же из них минует обязательный для уважающих себя музеев сувенирный бутик? А там сплошная наполеониана: всю товарную номенклатуру — от школьных ластиков до настольных бюстов, от шариковых ручек до знаменитого коньяка — заполонил собой человек в двууголке. Но Наполеон же проиграл то сражение, почему он здесь главный герой? — спросите вы.
Отвечая на вопрос, служитель музея не побоится раскрыть вам коммерческую тайну: Наполеон — это хорошо продаваемый бренд. А с точки зрения истории Ватерлоо для Бельгии — памятное место, хорошо вписавшееся в туристическую политику страны. К тому же гид вам напомнит, что в 1815 году Бельгии ещё не было на карте Европы (образована в 1830 году), поэтому «и гордиться нечем, и слёзы проливать нет повода»: «война не наша» или «не совсем наша».