Верховный орден Христа
История высшего ордена Ватикана уходит в глубокое Средневековье. Его никто не упразднял, но награждения уже очень давно не проводятся из-за чрезвычайно жёсткого статута.
Как всё начиналось
С некоторой натяжкой можно сказать, что своим появлением Верховный орден Христа обязан тамплиерам. Как известно, в начале XIV века храмовники были истреблены. Войну против них начал король Франции Филипп IV Красивый, его начинание охотно поддержали другие европейские монархи, а заодно и папа Климент V. Собственно, именно этот понтифик официально поставил храмовников вне закона, ибо юридически именно папа являлся покровителем ордена.
Это, впрочем, не столь важно в контексте данной истории. А важно то, что на самом западе Европы тамплиеры, как военная организация, играли довольно важную роль. Король Португалии Диниш I, правивший с 1279 по 1325 год, столкнулся с серьёзной проблемой. Дело в том, что тамплиеры оказывали короне неоценимую помощь в борьбе с маврами. В их распоряжении находилось несколько крепостей, включая неприступный и грозный замок Томар, построенный ещё в XII веке. Ликвидация ордена привела к заметному ослаблению Португалии, повысив риск её падения под натиском мавров. Король Диниш нашёл решение: в 1318 году он учредил новый духовный орден, который стал называться орденом Христа. С благословения папы Иоанна XXII, сменившего Климента, новой организации были переданы все португальские владения тамплиеров, включая и замок Томар. К слову, многие португальские храмовники, вступив в новообразованный орден, благополучно миновали следствия и суда, но это уже другая история.