«Вар! Верни легионы!»
На период правления Октавиана пришлось одно из самых унизительных поражений римской армии.
Октавиан практически удвоил римские владения. И его наследники ещё не одно десятилетие продолжали проводить завоевательные походы. Но как минимум в одном регионе практика успешной экспансии дала серьёзный сбой. Катастрофа в Тевтобургском лесу привела к тому, что римляне отказались от покорения Германии к востоку от Рейна.
Защитная маска
римского всадника,
найденная
на месте битвы.
Первым через Рейн переправился ещё Юлий Цезарь. Однако закрепиться среди непроходимых лесов Германии, где обитали воинственные варвары, оказалось не так-то просто. В итоге сложилась необычная практика: римляне весной пересекали Рейн и в течение летних месяцев реализовывали излюбленный постулат своей внешней политики: «Разделяй и властвуй». То есть разоряли земли непокорных племён и оказывали поддержку тем вождям, кто был готов признать власть Рима. В числе прочего римляне нередко выступали арбитрами и судьями в межплеменных спорах и распрях.
Осенью римляне, как правило, возвращались в свои лагеря на западном берегу Рейна. И там в течение зимы сторожили границу от внезапных вторжений.
В 6 году до н. э. Август решил, что пора образовать полноценную провинцию между Рейном и Эльбой. Поначалу этим вопросом занимался полководец Тиберий. Всего за год ему удалось замирить обширные территории. Но вскоре Тиберию пришлось отправиться на подавление восстания в Паннонии, а наместником в Германии стал Квинтилий Вар.