Тюльпаномания
Первый настоящий биржевой кризис оказался связан с таким необычным товаром, как луковицы тюльпанов.
Первые тюльпаны появились в Западной Европе в XVI веке. Эти цветы быстро приобрели огромную популярность. А мода на пышные клумбы в имениях аристократов ещё больше подстегнула спрос на новые растения. К началу XVII века выращивание тюльпанов из всеобщего увлечения превратилось в выгодный бизнес. Богачи, желая перещеголять друг друга, были готовы платить хорошие деньги за луковицу очень редкого сорта.
Особенного успеха в разведении тюльпанов и селекции новых сортов добились голландцы. В цветоводов переквалифицировались сотни вчерашних рыбаков и ремесленников. Многие фермеры превращали свои поля и огороды в обширные плантации для выращивания столь востребованного растения.
Цены на луковицы устойчиво росли несколько лет. И Голландия, с её передовой экономикой и духом свободного предпринимательства, превратилась в главного поставщика тюльпанов для всей Европы.
Одновременно в Амстердаме и ряде других городов сложились стихийные биржи, где активно шла торговля столь актуальным товаром. Причём в торгах энергично участвовали не только профессиональные брокеры, но и множество случайных людей. Ещё одной особенностью таких бирж стала спекуляция фьючерсами. То есть контракты заключались на покупку и продажу луковиц, которые ещё предстояло вырастить. Или тех сортов, которые ещё даже не выведены.