Трофейные мозги
В 1945–1949 годах бывшие союзники по антигитлеровской коалиции, очень скоро превратившиеся в противников в холодной войне, вывозили из побеждённой и разделённой на оккупационные зоны Германии техническое оборудование, материалы, проектную документацию и специалистов.
Ещё во время Второй мировой войны в ходе секретной миссии «Алсос» (сбор информации об «Урановом проекте» Третьего рейха) американская разведка пришла к выводу, что глава германской ядерной программы, лауреат Нобелевской премии по физике Вернер Гейзенберг «более ценен, чем десять немецких дивизий».
В 1939-1940 годах Вернер Гейзенберг завершил теоретические работы, в которых излагался механизм цепной реакции при взрыве урановой бомбы, а его коллега Карл Фридрих фон Вайцзеккер описал метод получения энергии из урана-238.
В мае 1945 — январе 1946 года в рамках британо-американской секретной операции «Эпсилон» Вернер Гейзенберг, Карл Фридрих фон Вайцзеккер, нобелевские лауреаты Отто Ган и Макс фон Лауэ, Эрих Багге, Курт Дибнер, Вальтер Герлах, Пауль Хартек, Хорст Коршинг, Карл Вирц были интернированы в Англию. Немецкие физики содержались в Фарм-Холле, в городе Годманчестер близ Кембриджа. Находясь в Фарм-Холле, Отто Ган, директор Института физической химии и электрохимии кайзера Вильгельма, узнал, что ему присуждена Нобелевская премия по химии за 1944 год «за открытие расщепления тяжёлых ядер». Обсуждения интернированными физиками германского «Уранового проекта» стенографировались и фиксировались на магнитную плёнку; эти документы были рассекречены в США лишь в 1992 году.
По соглашениям, достигнутым Сталиным, Рузвельтом и Черчиллем в 1945 году в Ялте и Потсдаме, Германия подлежала денацификации. В принятом в августе 1945 года секретном приказе президента США Гарри Трумэна о привлечении в США особо ценных немецких специалистов подчёркивалось, что исключена вербовка тех, кто «был членом нацистской партии (НСДАП) и более чем формальным участником её деятельности или активно поддерживал нацистский милитаризм». Ракетостроители Вернер фон Браун, Артур Рудольф и физик Губертус Штругхольд и многие другие немецкие учёные и инженеры были классифицированы властями США как лица, «представляющие угрозу безопасности силам союзников».
Однако запрет на привлечение к работе бывших членов НСДАП и СС американские спецслужбы легко обошли: в рамках операции Объединённого разведывательного управления США под названием «Скрепка» были подчищены профессиональные и политические биографии немецких специалистов, знания и опыт которых требовались для решения военных задач. Из личных дел нужных для США немецких инженеров и учёных были изъяты указания на их членство в нацистских структурах и вовлечённость в преступления гитлеровского режима.
Среди немецких учёных, которым разведка США в рамках операции «Скрепка» создало фиктивные биографии, был и штурмбаннфюрер СС барон Вернер фон Браун — главный конструктор германского «оружия возмездия», ракеты «Фау-2» — первой в мире баллистической ракеты дальнего действия.
«Излечив» Брауна от «коричневой чумы» (слово «браун» переводится на русский язык как «коричневый», а нацизм называли «коричневой чумой» — по цвету униформы гитлеровской партии), американское правительство предоставило «ракетному барону» гражданство США. «Я приехал в эту страну не для того, чтобы проиграть Третью мировую войну. Я уже проиграл две», — заявлял Браун, который стал отцом американской космической программы.
Среди «отмытых» в США бывших деятелей военной промышленности Третьего рейха были генерал-майор Вальтер Дорнбергер — один из основателей тяжёлого ракетного машиностроения в Третьем рейхе; Артур Рудольф — директор по производству ракет «Фау-2» в концлагере Миттельбау-Дора; Герберт Вагнер — создатель управляемой авиабомбы «Хеншель-293».
«Атомники, ракетчики, специалисты по химической и бактериологической войне, врачи, экспериментировавшие на живых людях, — все они нужны были Пентагону», — констатировал в своей книге «Военный преступник номер 239» советский историк-германист Лев Безыменский. Более 1600 нацистских учёных, которым было дано официальное разрешение на въезд от американских властей, приехали в США после Второй мировой войны.