Триумф. Абсурд. Трагедия
История инициаторов создания и руководителей Еврейского антифашистского комитета (ЕАК), формально считавшегося общественной организацией, началась и закончилась арестами, судами и казнями
Осенью 1939 года, после начала Второй мировой войны, в Советский Союз бежали два руководителя польского Бунда, активные участники революционного движения в России — Генрих Эрлих (1882–1942), бывший член Петроградского совета, и Виктор Альтер (1890–1943), член исполкома Второго Интернационала (Социнтерна). Вскоре они были арестованы и уже после нападения Германии на СССР летом 1941 года приговорены к смертной казни. В том числе — за агитацию против пакта Молотова — Риббентропа.
Договор СССР с польским правительством в изгнании об амнистии польских граждан не только спас им жизнь, но и круто изменил её. 13 сентября 1941-го из тюремных камер Эрлих и Альтер были доставлены в люксовые номера расположенной почти напротив Лубянки фешенебельной гостиницы «Метрополь». На встрече с наркомом НКВД Лаврентием Берией им было предложено обосновать в записке на имя Сталина создание Международного еврейского антифашистского комитета. Высказываются две версии: это была идея Берии и (что представляется нам более правдоподобным) эту идею Альтер и Эрлих предложили сами, ещё находясь в тюрьме. Предполагалось, что Комитет развернёт широкую агитацию за рубежом в поддержку СССР еврейскими организациями. Эрлих и Альтер — соответственно председатель Комитета и его секретарь — должны были с этой целью выехать в США и Великобританию. Заместителем Эрлиха должен был стать народный артист СССР Соломон Михоэлс.
Бунд — левосоциалистическая партия, действовавшая в европейской части России и Восточной Европе с 1890-х до 1940-х годов. Бунд считал себя единственным представителем интересов достаточно многочисленного на этих землях еврейского рабочего класса, следовал традициям демократического марксизма.
Эвакуация из Москвы в Куйбышев правительственных учреждений и дипломатов приостановила формирование новой организации. Ответа на своё предложение Эрлих и Альтер не дождались. 4 декабря 1941 года они были арестованы, став заключёнными Куйбышевской тюрьмы НКВД. Даже её начальник не знал имён арестованных: они числились под номерами 41 и 42. Обеспокоенным польским дипломатам объявили, что Эрлих и Альтер призывали «немедленно заключить мирный договор с фашистской Германией». Эту же формулировку использовал и советский посол в США Максим Литвинов, объявивший 23 февраля 1943 года, что лидеры польского Бунда казнены в конце 1941 года. Указание о такой трактовке событий Литвинов, разумеется, получил из Москвы. 14 февраля Молотов зафиксировал: «Т. Сталин одобрил этот текст».
Все эти даты, возможно, утомившие читателя, чрезвычайно важны. Дело в том, что, не выдержав неизвестности, Генрих Эрлих покончил с собой в мае 1942 года, повесившись в тюремной камере. А Виктора Альтера расстреляли 17 февраля 43-го.
Своеобразным финансовым эпилогом этой истории стал счёт на 2577 рублей, предъявленный польскому посольству за проживание Эрлиха и Альтера в «Метрополе» с 13 сентября по 19 октября 1941 года. Поляки счёт оплатили.
Вернёмся в лето 1941 года. Идея о создании еврейской антифашистской организации и включение в состав её руководителей Соломона Михоэлса напрямую были связаны с прошедшим 24 августа 1941-го в парке Горького митингом «представителей еврейского народа». На нём Михоэлс говорил (за несколько месяцев до Ванзейской конференции) о плане нацистов по полному уничтожению еврейского народа. Принятое на митинге «Обращение к мировому еврейству» послужило началом кампании в поддержку СССР и сбора средств в помощь Красной армии. Об этом заявили еврейские организации США, Англии, Южной Африки, Австралии, Латинской Америки, Палестины.
Ванзейская конференция — совещание пятнадцати высокопоставленных представителей правительства нацистской Германии и органов СС, состоявшееся 20 января 1942 года в берлинском районе Ванзее. На конференции были определены пути и средства «окончательного решения еврейского вопроса» — программы геноцида еврейского населения Европы («Холокост»).