«Третий путь» Вальтера Ратенау
16 апреля 1922 года в курортном пригороде Генуи Рапалло нарком иностранных дел Советской России Георгий Чичерин и министр иностранных дел Германии Вальтер Ратенау подписали договор между РСФСР и Веймарской республикой. Заключённый втайне от остальных участников Генуэзской конференции, он получил неофициальное название «договор в пижамах».
Дружба за и дружба против
Рапалльский документ предусматривал взаимное признание Советской России и Веймарской республики. Он заложил основы взаимовыгодного экономического, политического и военно-технического сотрудничества между Германией и Советской Россией, оказавшимися «париями Версаля». Георгий Чичерин назвал этот договор «символом общества взаимопомощи обоих международных мальчиков для битья — Германии и России». Для советской дипломатии заключение Рапалльского договора стало прорывом, поскольку означало завершение международной изоляции большевиков.
Для германской стороны договор стал первым полноценным и равноправным документом в международной сфере, заключённым после Версальского мира. Подписавший Рапалльский договор Вальтер Ратенау считал, что для Германии этот договор означает шаг вперёд: «Впервые мы смогли вновь свободно подать руку народу, который не является ни нашим кредитором, ни нашим должником». Он подчёркивал, что Германия и Россия «заключили не военный и не политический договор, а договор мира» и, по его мнению, «также и дружбы». Говоря о причинах заключения Рапалльского договора, Ратенау приводил слова премьер-министра Великобритании Дэвида Ллойд Джорджа: «Если так мучить две нации, как это имеет место в отношении немцев и русских, то не приходится удивляться, если обе эти нации объединяются».
В Рапалло Ратенау вернул Германию в мировую политику. Рапалльским договором был разрушен режим международной изоляции и санкционного давления, установленный Западом в отношении РСФСР и Германии. После Рапалло игнорировать факт взаимодействия Веймарской республики и Советской России в обход позиции стран Антанты было уже нельзя. Причём во внешнеполитическом плане Советская Россия и Германия «дружили против» не только Англии и Франции, но и, прежде всего, против Польши.
«Если Германия примет сторону России, то она сама станет непобедимой, ибо остальные державы будут вынуждены тогда считаться с Германией, потому что они не смогут не принимать в расчёт Россию. Сотрудничество с Россией позволит Германии осуществить “подрыв” основ Версальского мирного договора», — писал в 1920 году начальник управления сухопутных войск сил обороны Веймарской республики (рейхсвера) генерал-полковник Ханс фон Сект, прозванный «отцом рейхсвера».
Военное сотрудничество рейхсвера и Красной армии, хотя о нём прямо не говорилось в Рапалльском договоре, было стержнем советско-германских отношений 1920-х — начала 1930-х годов. Красная армия получала возможность использовать технические достижения германской военной промышленности и изучать работу германских штабов. Рейхсвер мог в обход ограничений, наложенных на Германию Версальским договором, готовить на территории Советской России лётчиков, танкистов и специалистов по химическому оружию. Уже после смерти Ратенау на основании достигнутых им договорённостей Германия открыла на территории России лётную школу в Липецке, танковую школу «Кама» под Казанью, школу химической войны «Томка» в Саратовской области.
Германия помогла СССР начать модернизацию военной промышленности, оказала содействие в создании танкового производства на Ленинградском заводе «Большевик» и Харьковском паровозостроительном заводе, в строительстве авиазавода в Филях под Москвой. Произведённое в СССР (и запрещённое в Германии) вооружение, техника и боеприпасы шли на нужды как рейхсвера, так и Красной армии. «Дух Рапалло» в германо-советских отношениях сохранялся до прихода в Германии к власти Гитлера в 1933 году.
Однако Вальтер Ратенау не увидел «плодов Рапалло»: политик пал жертвой врагов Рапалльского договора ещё в год его подписания.
Из бизнесмена в министры
Вальтер Ратенау (1867–1922) был сыном крупного предпринимателя Эмиля Ратенау, одного из пионеров электрической промышленности Германии и основателя фирмы AEG («Всеобщая компания электричества»). Семья Ратенау принадлежала к «немцам иудейской веры». В 1869 году в Пруссии был принят закон об отмене всех ограничений, связанных с вероисповеданием, а в 1871 году евреи формально стали полноправными гражданами Германского рейха. Более того: Эмиль Ратенау был вхож в высшее общество и даже был знаком с кайзером.