Старообрядческая столица
После церковного раскола в Нижегородской земле обрели пристанище тысячи почитателей старой веры.
В середине XVII века после реформ патриарха Никона произошёл церковный раскол. Тех, кто не принял нововведений, стали называть старообрядцами. Их духовным лидером оказался протопоп Аввакум, священник нижегородского села Макарьево.
К концу XIX века в Нижегородской губернии проживало около ста тысяч приверженцев старой веры. При этом раскольники не были едины и делились на множество автономных общин. Старообрядцы, как правило, вели скромный образ жизни, были строгими трезвенниками и считали важными добродетелями трудолюбие и честность. Подобные качества позволили многим раскольникам, особенно купцам, разбогатеть. Сложились целые династии старообрядцев, обладавших многомиллионными состояниями. Нередко эти люди являлись крупнейшими благотворителями.
I Всероссийский съезд старообрядцев прошёл в Москве. Встречу профинансировал нижегородский купец Дмитрий Сироткин. А после 1905 года старообрядцы решили проводить свои съезды ежегодно. Причём в Нижнем Новгороде.