Собрание Кроза
Один из лучших знатоков искусства своего времени, Пьер Кроза собрал более 400 картин художников разных школ
«Вы удивляетесь, что я покупаю много картин, может быть для меня было бы лучше покупать их менее в настоящую минуту, но упущенные случаи не возвращаются: к тому же мои собственные деньги не смешиваются с государственной казной, и при надлежащем порядке великое государство справляется со всякими издержками», — писала Екатерина II Вольтеру 30 января 1772 года в ответ на его удивление покупкой ею коллекции Кроза, самого значительного собрания Франции после королевского и галереи принца Оранского.
Это богатейшее собрание было создано усилиями Пьера Кроза, крупного финансиста, казначея Франции, разбогатевшего благодаря участию в предприятиях своего старшего брата Антуана, который занимался торговлей с французскими владениями в Вест-Индии, имел там табачные плантации и на протяжении пяти лет был управляющим французской Луизианой, а кроме того, практиковал и работорговлю. По сравнению с несметно богатым Антуаном, Пьера называли «Кроза бедным».
Кроме картин у Пьера было огромное, более 19000 листов, собрание рисунков, которое называли «одним из самых замечательных в мировой истории», а также коллекция гравюр, множество античных и современных скульптур, обширнейший кабинет резных камней, предметы из майолики и фарфора, а также богатейшая библиотека, насчитывавшая больше 20000 томов. Он был и меценатом, покровительствуя многим художникам. Здесь надо назвать, прежде всего, Антуана Ватто, который сформировался столь выдающимся мастером, вероятно, во многом благодаря тому, что несколько лет прожил в доме, где был постоянно окружён шедеврами коллекции. Кроза поселил у себя и Розальбу Каррьеру, венецианскую художницу-пастелистку, которая приехала в Париж после знакомства с собирателем.
Особняк Пьера Кроза на улице Ришелье в Париже строился из расчёта размещения коллекции и с 1751 года был открыт для публики. Но любители искусства знали собрание и раньше. В 1722 году коллекционер познакомился с Пьером-Жаном Мариеттом, теоретиком и историком искусства, гравёром и коллекционером, составившим каталог собрания Кроза. Вместе они осуществляли издание «Коллекция эстампов с лучших картин и рисунков, находящихся во Франции в Королевском собрании, а также в собрании герцога Орлеанского и других, разделённая по разным