Сибирское золото царя Петра
Две с половиной сотни золотых изделий, великолепных по замыслу и исполнению, представляют культуры народов разных областей Евразии. Объединяет их принадлежность к одной исторической эпохе (им по две — две с половиной тысячи лет) и общность судьбы
Сибирская коллекция Петра I стала первым русским археологическим собранием. Когда-то эти увесистые вещи с богатым зооморфным декором украшали парадные одеяния вождей и конскую сбрую кочевников, обитавших на обширных пространствах от Алтая до Урала, и были погребены со своими владельцами под внушительного размера курганами. Во времена освоения Сибири курганы именовали «буграми»; возбуждённые слухами о скрытом под землёй золоте, искатели шального счастья сбивались в ватаги и шли в степь «бугровать» — грабить древние могилы. «Бугровщиков» не занимала художественная сторона дела. На зверей, птиц, невероятных чудовищ, мастерски изображённых древними торевтами, расхитители не обращали внимания, скорее — считали их бесовством. Всё шло в переплавку, и лишь малая часть редчайших памятников попадала в руки образованных людей, способных по достоинству оценить древние шедевры.
Первым целенаправленно собирать «бугровое» золото стал амстердамский бургомистр, предприниматель и энциклопедист Николаас Витсен. Ещё в 1660-х годах он побывал в Москве в составе посольства Якоба Борейля и стал твёрдым сторонником развития русско-голландской торговли. Остались его интереснейшие записки «Путешествие в Московию» и серия отличных рисунков. Важнейшим событием оказалось личное знакомство с молодым русским царём. Во время Великого посольства именно Витсен принимал Петра в Амстердаме. Тогда-то он и получил в дар от боярина Фёдора Алексеевича Головина первую «бугровую» вещь — серебряную чашу из какой-то средневековой могилы на Иртыше — и захотел обогатить сибирскими древностями свою личную кунсткамеру, одну из лучших в Голландии.
