Сабинянки, останавливающие сражение между римлянами и сабинянами
После основания Рима перед гражданами свежепостроенного города встала проблема. Население его составляли в основном мужчины, причём преимущественно бывшие разбойники, беглые рабы и преступники, скрывающиеся от наказания. Такой контингент не располагал соседей к заключению брачных союзов. Город был обречён на скорое вымирание.
Ромул решил проблему с непринуждённым изяществом. Он организовал праздник и пригласил в гости соседей-сабинян. А когда все расслабились и развеселились, подал знак, и римляне схватили и похитили застигнутых врасплох сабинянок. Демографическую проблему это решило, однако создало новую: сабиняне закономерно пошли на наглых обидчиков войной. И даже почти победили. Но сперва в битву вмешался Юпитер, а затем украденные дамы, которые успели привязаться к похитителям и нарожать им детей. Результатом стало заключение мирного соглашения, объединение двух народов и освобождение женщин от большинства домашних обязанностей.
Жак-Луи Давид, «художник революции», подписавший с другими членами Конвента смертный приговор Людовику XVI, сам вскоре попал в тюрьму, откуда его вызволила супруга Шарлотта Пекуль. После выхода на свободу в 1799 году Давид взялся за «Сабинянок» — картину, воспевающую примирение и воздающую славу женщине. Полотно хранится в Лувре.