«Приём волостных старшин Александром III во дворе Петровского дворца в Москве»
В 1883 году состоялась коронация Александра III. Император, работавший над укреплением самодержавия, нуждался в народной поддержке. Первый в истории праздничный обед для волостных старшин должен был стать не только частью торжественных мероприятий в честь официального вступления на престол, но и демонстрацией новой государственной политики. Старшины, облачённые в национальные наряды областей Российской империи, съехались в Москву со всей страны. Министерство императорского двора решило, что этот сюжет может пойти на пользу репутации Александра III и обеспечить императору народную поддержку, следовательно, нужно запечатлеть его на холсте. Сначала хотели заказать картину у Константина Маковского, но не сошлись в цене. Летом 1884 года взяться за полотно согласился Илья Репин.
Работая над картиной, художник пользовался фотографиями Михаила Настюкова — именно его ателье сняло портреты волостных старшин накануне приёма. А некоторые из изображённых на полотне чиновников, вероятно, даже позировали Репину — об этом свидетельствуют несколько сохранившихся этюдов.