Половцы: кому враги, а кому союзники

Из всех степных соседей Древней Руси именно половцы больше всех повлияли на развитие молодого государства. Русские князья так и не смогли обезопасить южные границы и были вынуждены сосуществовать с опасными, а иногда и полезными кочевниками.

Михаил Логинов

Половцы. Олег Фёдоров, 2000 год. Половецкие бабы: Каменные изваяния в степи к северу от Чёрного моря появились задолго до прихода половцев. Но большинство из сотен сохранившихся идолов (каменных баб) было установлено во времена половецкого владычества в Диком поле. Дозор: Половецко-кыпчакские орды нередко вступали в конфликты друг с другом. Кроме того, следовало опасаться упреждающих походов в степь русских князей. Поэтому важную роль играли охрана кочевий и контроль за степью на случай приближения врага. Ведь стремительно скрыться в глубине степных просторов могли только воины-всадники. Но передвижение повозок, в которые запрягали быков и на которых перевозили шатры, скарб и семьи, было не таким быстрым.

Враги в грабительских набегах и союзники в княжеских междоусобицах. Объекты локальных походов киевских князей и знатные степные дома, с которыми иногда охотно роднились князья. Народ, ассоциирующийся для России, как правило, с битвами и уникальным литературным памятником, а для любителей классического искусства всего мира — с танцевальными и вокальными номерами из оперы Александра Бородина «Князь Игорь».

Таковы половцы, кочевой этнос, живший рядом с Русью почти 180 лет, а потом сметённый цунами монгольского нашествия вместе с самой Древней Русью.

Кыпчаки, куманы, татары, куны, половцы

О кочевых народах нам известно в первую очередь от летописцев-горожан, жителей осёдлых цивилизаций. Для обозначения одного и того же этноса нередко использовались разные слова. Лишь в нынешние времена археология и генетика могут прояснить, какое племя когда и где жило, да и то в рамках конфликтующих между собой теорий. Относительно половцев можно точно сказать, что к XI веку между Иртышом и Дунаем образовалось военно-политическое пространство, именуемое в летописях восточных государств Дешт-и-Кипчак — Кипчакской степью. Её населяли кипчаки (кыпчаки) — племена тюркской группы.

Маска: Особую узнаваемость знатным половецким воинам придавали шлемы с железной маской, полностью закрывавшей лицо.

Народы, которым приходилось соседствовать с этими кочевниками, называли их по-разному: куманами, татарами и кунами. Разбираться со значением этнонима «кипчак» пришлось современным исследователям.

На некоторых существующих нынче тюркских языках, например татарском, «кипчак» означает «колесо». Происхождение также выводится от названия пустыни Гоби — «кыв» (пустой, полый). Самая спорная версия: слово «кипчак» на древнетюркском языке значило «злосчастный» и стало самоназванием после того, как остатки племени сиров были вытеснены врагами в верховья Иртыша и столь самокритично отозвались о своей судьбе.

Восточные народы нередко начинали движение на запад после неудачного конфликта со степными конкурентами. Именно так было и с половцами. В середине VIII века, после разгрома уйгурами Восточно-тюркского каганата, они начали путь вслед заходящему солнцу, покоряя и ассимилируя встречные, тоже кочевые племена.

В 1055 году произошёл первый контакт половцев с русичами. Хан Болуш вошёл на территорию Переяславского княжества, встретился с Всеволодом Ярославичем — сыном Ярослава Мудрого и его дружиной. Обошлось без конфликта: гости с востока не планировали вторгаться в незнакомую землю без разведки, а князь не счёл нужным воевать с прежде неизвестным народом.

Знатный половецкий воин. Виктор Болтышев, 2020 год. 1. Наконечники: Для того чтобы раны от стрел были более тяжёлыми, кочевники нередко использовали специальные наконечники. 2. Топор и булава: Воины, в зависимости от предпочтений, могли использовать в качестве холодного оружия не только саблю, но и боевой топор или булаву. Престиж: Богатые степняки старались отделать сёдла и сбрую серебром и золотом.

Набеги: по приглашению и без

Мирное сосуществование долгим быть не могло. Первый раз «приидоша Половци на Русьскую землю воевати» в 1061 году. Хотя в наши дни некоторые историки будут опровергать сам факт монголо-татарского нашествия, исходя из того, что степняки зимой в набеги не ходят, воины хана Искала явились 2 февраля. Дружина Всеволода Ярославича потерпела неудачу, половцы пограбили Переяславское княжество и удалились.