Подвиг молодого киевлянина при осаде Киева печенегами в 968 году
Древнерусское государство с момента своего основания регулярно подвергалось набегам соседей-кочевников. Прямые угрозы независимости чередовались с мгновенными бросками для проверки обороноспособности Руси. Среди прочих племён свои возможности на протяжении десятилетий демонстрировали печенеги. В 968 году они попытались взять Киев, однако реализовать этот план им не удалось. Вражеские войска разбил спешно вернувшийся из похода князь Святослав. Его мать, княгиня Ольга, предупредила об осаде, передав сообщение через молодого киевлянина, который пробрался через войска печенегов и попросил русские войска, стоявшие за Днепром, о подмоге. Кочевники позже отомстили Святославу: его жестоко убили, а из черепа сделали чашу.
Автор картины, выдающийся представитель староакадемической школы Андрей Иванов, специализировался как на исторической живописи, где воспевал идеи подвига и патриотизма, так и на религиозной. Среди известных учеников художника — его сын, гениальный живописец Александр Иванов, и Карл Брюллов.