От войны до войны
К началу 1920-х годов санитарно-эпидемиологическая обстановка в Советской республике сложилась катастрофическая: тиф и холера, венерические заболевания, голод, проблемы с гигиеной и лекарствами, казалось, готовы были сделать то, чего не добились армии Колчака и Деникина. Новая власть, осознавая опасность, начала энергично выстраивать советскую медицину.
Выдающуюся роль сыграл в этом первый народный комиссар здравоохранения Николай Семашко. Земский врач и профессиональный революционер, он разрабатывал программы противоэпидемических мер, реформировал систему медицинского образования, руководил созданием общенациональной сети лечебных и лечебно-профилактических учреждений, сформировал специальные органы по надзору за санитарно-эпидемиологической обстановкой в стране, инициировал прививочные кампании. В результате, несмотря на колоссальные трудности, в 1920-е годы была введена обязательная вакцинация против отдельных заболеваний, изобретены эффективные способы борьбы с туберкулёзом, заметно снижена заболеваемость полиомиелитом. Были открыты около 40 научно-исследовательских институтов.