Орден Святого Владимира
Орден Святого Владимира стал одной из самых массовых наград в российской истории.
Орден Святого Владимира учредила Екатерина II. Дело было в 1782 году. Первоначально предполагалось, что его будут вручать только за военные заслуги, но в итоге выбрали более широкий список критериев. Так что орден вручался не только за военную, но и за гражданскую службу. Количество кавалеров никак не ограничивалось. Так «Владимир» стал наградой для очень широкого круга лиц.
Вот только случаи, когда его давали младшим чинам, крайне редки. Никто этого не запрещал, просто ситуация сложилась таким образом, что даже кавалеры 4-й степени должны были занимать в табели о рангах чин как минимум седьмого класса. А это либо надворный советник, либо подполковник, либо капитан 2-го ранга.
При этом в орденский статут довольно часто вносились изменения. Так, в 1845 году было введено правило, согласно которому любая степень ордена давала право на потомственное дворянство. Обстоятельство чрезвычайно важное. Прежде такая привилегия давалась лишь кавалерам ордена Святого Георгия — высшей военной награды Российской империи. Для всех прочих орденов это правило не действовало: чтобы получить потомственное дворянство, кавалер должен был быть удостоен первой степени.
Впрочем, в 1900 году все пришлось отменить. Дело в том что 4-я степень ордена Святого Владимира жаловалась слишком часто. Ею, среди прочего, награждали в качестве поощрения тех, кто занимался благотворительностью. И получилось так, что право потомственного дворянства стали массово получать купцы и промышленники, а порой (правда, редко) даже разночинцы. Государство же не хотело чрезмерного расширения дворянского сословия, не были в восторге от этого и сами дворяне. Недаром чин титулярного советника был вершиной карьеры для лиц невысокого происхождения. Ведь следующий за ним чин коллежского асессора давал потомственное дворянство. А орден Святого Владимира на целых 55 лет стал этакой калиткой, тайным ходом в дворянскую среду, который в итоге пришлось закрыть. Кстати, 4-я степень давалась