Меншиков в Берёзове
«С простой жизни начинал, простой жизнью и закончу» — эти слова приписывают Александру Даниловичу Меншикову. О его происхождении ничего доподлинно неизвестно. Вряд ли стоит верить рассказам о том, что один из самых влиятельных людей Петровской эпохи ребёнком торговал на улице пирожками: слишком много было у него врагов и завистников. Однако ни к какому влиятельному или именитому семейству он, очевидно, не принадлежал.
Ещё в детстве он попал на службу к Петру Алексеевичу и быстро стал доверенным лицом и другом будущего императора. За годы службы он поднялся на небывалые высоты, одну за другой одерживая политические и военные победы. Он был правой рукой императора — «вороватой, но верной», как якобы отзывался о нём сам Пётр I.
После смерти монарха Александр Данилович возвёл на престол Екатерину I. А затем позаботился о том, чтобы её наследником стал Пётр II. Однако одиннадцатилетний император особой любви к фавориту своего деда не испытывал, и в результате дворцовых интриг Меншикова лишили всех званий, наград и имущества и отправили в ссылку.
Именно эту финальную точку, далёкое Берёзово, изобразил на своей картине Василий Суриков. Она была написана в 1883 году, тогда же куплена Павлом Третьяковым и хранится в его галерее по сей день.