Механический оркестр Штрассера
Механический оркестр считается главной работой известного петербургского мастера австрийского происхождения Иоганна Георга Штрассера. Это самый большой в России и один из самых больших в мире часовых механизмов с органом.
Механический оркестр представляет собой сооружение в виде храма с колоннами и фронтоном из красного дерева с золоченой бронзой. В центре располагаются часы с маятником. В них установлен механический орган на четыре регистра, имеющий 365 органных труб, 14 сменных валиков с программами музыки Моцарта, Гайдна, Вагнера, которую исполняют два аккомпанирующих друг другу оркестра.
Экспонат уникален во всех отношениях. Это и необычное произведение декоративно-прикладного искусства, и уникальный памятник технической мысли, а кроме того, музыкальный инструмент, на котором запечатлены произведения XVIII века в авторской аранжировке, малоизвестной современным музыкантам.
Заказчиком был император Павел I, который хотел установить музыкальные часы в Михайловском замке. Но после гибели императора часы оказались невостребованными, и мастер, чтобы вернуть вложенные средства и окупить затраты на производство, решил разыграть их в лотерею. Выигрышный билет достался вдове пастора лютеранской церкви Анне Герольд, у которой через несколько лет часы выкупил Александр I, и 22 января 1805 года они были установлены в Императорском Эрмитаже.