Маменькин престол
Женщина на престоле папы римского — какова нелепица! А между тем в Средние века подобная оказия отнюдь не казалась выдумкой. Попробуем разобраться, существовала ли в действительности папесса Иоанна и правда ли, что для проверки пола понтификов соорудили специальный стул с дыркой посередине.
Неназванная папесса впервые появляется в «Мецской всемирной хронике» доминиканца Жана де Майи. В середине XIII века он пишет о некоей талантливой женщине, которая, притворяясь мужчиной, в 1099 году была избрана на папский престол и занимала его семь лет, пока не выдала себя прилюдными родами. После этого разочарованные римляне привязали её к хвосту лошади и протащили по городу, забрасывая камнями. Похоронили папессу там же, где она испустила дух, пишет де Майи, а на надгробии выбили Petre, Pater Patrum, Papisse Prodito Partum (в переводе эта тавтограмма не так изящна — «Пётр, отец отцов, возвести о родах папессы»). Правда, рядом с этой историей автор хроники поставил пометку «проверить». Но его последователи проверять ничего, видимо, не стали, и история с незначительными разночтениями стала появляться то в одном, то в другом документе.
По-настоящему популярной сделал её несколько десятилетий спустя папский капеллан Мартин Опавский, он же Мартин Поляк. В своей «Хронике пап и императоров» он, во-первых, дал папессе имя — Иоанна. Во-вторых, Мартин сдвинул годы её папства на середину IX века. Ну и в-третьих, в его исполнении история обросла множеством подробностей. Иоанна, пишет он, происходила из Майнца. Ещё в юности её совратил священник, и девушка, облачившись в мужскую одежду, последовала за ним в Афины, где решила постигать не только науку страсти нежной, но и другие дисциплины. Вскоре она добилась невероятных успехов в различных областях знаний и постепенно добралась до вершины карьерной лестницы — до папского престола. Но во время торжественной процессии — где-то между Колизеем и базиликой Святого Климента — Иоанна родила ребёнка и либо умерла на месте, либо была низложена и много лет отбывала епитимью.
