Красный крест и белый крест
У Швейцарской Конфедерации флаг довольно простой. Но необычный своей формой: полотнище — квадратное, а крест не соприкасается с краями. Белый крест на красном полотнище существовал как боевое знамя в Швейцарии со Средних веков, но своим появлением в нынешнем виде он обязан одному человеку — наполеоновскому офицеру.
Версий возникновения швейцарского флага множество. Некоторые исследования возводят его к III веку, к символике Фиваидского легиона, которым, по преданию, командовал святой Маврикий. Легионеры категорически отказывались поклоняться языческим богам, за что были полностью истреблены императором Максимианом. А происходили все эти трагические события на территории нынешнего кантона Вале.
Вторая версия: белые кресты на красном полотнище использовались при Священной Римской империи. Документальное подтверждение этому находится в Шпицской хронике в 1480-х годах. Рассказ о битве при Лаупене, в которой швейцарцам противостояла армия императора Людвига IV, проиллюстрирован миниатюрой, где отчётливо видны флаги с крестом. Но форма у креста другая — его концы доходят до краёв полотнища.
Как бы то ни было, у Швейцарского союза не было общего флага, пока кантоны не были захвачены наполеоновской Францией. На территории альпийского государства провозгласили Гельветическую республику, которая просуществовала недолго. Её флагом был зелёно-красно-жёлтый триколор с названием республики на средней полосе.