Кий, основатель Киева
У каждого великого города должен быть великий основатель. Хорошо, когда город относительно юн: документы донесут до любопытных потомков и имя основателя, и подробности его биографии. Если же город стар, такой роскоши ждать не приходится. Чем дальше в историю, тем больше легенд и тем меньше фактов.
Самый ранний из дошедших до нас источников, в котором упоминается основание Киева, это старейшая русская летопись «Повесть временных лет». Считается, что она была составлена в начале XII века.
Разумеется, есть достаточно оснований полагать, что легенда о Кие появилась значительно раньше и, вероятно, даже пришла в «Повесть временных лет» из более старых летописей. Один из весомых аргументов в пользу этого утверждения — цитата из самой «Повести». Она отсылает к версии, согласно которой Кий был не правителем, а перевозчиком через Днепр. Её автор летописи отвергает как безосновательную, но само упоминание показывает, что такая точка зрения встречалась в устных или письменных источниках.
«И были три брата: а один по имени Кий, а другой — Щек, а третий — Хорив, и сестра их — Лыбедь. Сидел Кий на горе, где ныне подъём Боричев, а Щек сидел на горе, которая ныне зовётся Щековица, а Хорив на третьей горе, отчего и названа Хоривицей. И построили город и в честь старшего своего брата дали имя ему Киев. Был вокруг города лес и бор велик, и ловили там зверей, а были люди те мудры и смыслены, и назывались они полянами, от них поляне — киевляне и доныне». Ипатьевский список «Повести временных лет»
О том, что Кий был в прошлом перевозчиком, пишет также составитель «Новгородской первой летописи». Её обычно датируют XII–XV веками, однако многие исследователи считают, что она, как и «Повесть временных лет», основана на ранних документах, существование которых пока останется недоказанным.