Эксперимент по охранению
«Вечная беда России. Всё в ней перепутано. Добро защищают дураки и мерзавцы, злу служат мученики и герои», — сказал как-то в одном из романов Эраст Петрович Фандорин. Не вполне согласны с уважаемым литературным персонажем: среди революционеров были не только герои, среди их преследователей — не только дураки
Шестидесятые годы XIX столетия выдались для политического сыска Российской империи крайне неспокойными. Следуя призыву, помещённому Герценом в 1861 году на страницах его «Колокола»: «В народ! К народу! — вот ваше место, изгнанники науки…», лишившиеся возможности получить университетское образование из-за повышения платы и запрета касс взаимопомощи молодые люди занялись антиправительственной пропагандой. Возникла первая «Земля и воля»; просуществовав три года, она была вынуждена самоликвидироваться, но уже было очевидно, что за ней последуют другие подпольные организации социалистической направленности. В 1866-м член одного из таких кружков — ишутинской «Организации» Дмитрий Каракозов стрелял в царя; людям дальновидным было понятно, что и это — тоже только начало.
Третье отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии откровенно не справлялось. Его создатель государь Николай Павлович видел в нём в первую очередь инструмент борьбы с крамолой, то есть ведомство цензурно-духовно-установочное; однако относительно спокойные времена, когда опасность виделась в Пушкине и Чаадаеве, теперь можно было только вспоминать с тёплой ностальгией. Возникла потребность в органе полицейском, с опытными сыщиками и вербовщиками, со знатоками провокации и агентурой посерьёзнее Фаддея Венедиктовича Булгарина.