Десять фотографий от Карла Буллы
К концу XIX — началу ХХ века в Петербурге большую популярность приобрели благотворительные выставки, особенно те, что проводили представители высшего света.
В марте 1902 года в особняке фон Дервиза на Английской набережной, 28, прошла выставка изделий фирмы Фаберже, старинных миниатюр и табакерок. Она проводилась под покровительством императрицы Александры Фёдоровны в пользу школ Императорского женского патриотического общества. А поводом к её организации послужила неприятная история, связанная с растратой казённых денег.
Женское патриотическое общество было учреждено 12 октября 1812 года для оказания помощи в воспитании и образовании сирот, чьи отцы погибли в ходе Отечественной войны. С 1827 года круг забот Общества ограничился частными школами для девочек. К началу ХХ века его попечителями были императрицы Александра Фёдоровна, Мария Фёдоровна, великие княгини Ксения Александровна, Мария Павловна и многие другие. На заседаниях Совета Общества, которые проводились в Зимнем дворце, представлялись отчёты о пожертвованиях, приходах и расходах сумм, отчёты школ об успеваемости учениц, обсуждались текущие нужды, такие как подарки к Рождеству и Пасхе для учениц и служащих, наём дач, пошив и починка платьев, починка мебели… На попечении Общества находилось 15 школ, на содержание которых в год уходило примерно 38 тысяч рублей.
В апреле 1901 года было обнаружено, что исполняющий обязанности казначея Общества, получая распоряжение вложить в банк крупную сумму, вносил значительно меньше денег, расписки из банка подделывал. Общий размер убытков составил 311 тысяч рублей. К концу года он был полностью возмещён по повелению вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны средствами из «особого фонда Имени Ея Величества». С целью увеличения текущих средств Общества на заседании Совета в феврале 1902 года был предложен ряд благотворительных мероприятий, первым из которых и стала выставка ювелирных изделий из личных коллекций членов августейшей фамилии и высшего света Санкт-Петербурга.