«Чёрт» в плену
Военные заслуги Эриха Хартманна (а воевал он исключительно на Восточном фронте) выглядят фантастически: 1400 боевых вылетов, более 800 воздушных боёв, 352 уничтоженных самолёта противника, из которых 347 советских…
Число его побед по-прежнему вызывает сомнения, некоторые исследователи считают, что немалая их часть не подтверждена, но с одним спорить трудно — это был удачливый и высококвалифицированный лётчик. Чувство машины (Хартманн летал на «Густавах», как называли немцы многофункциональный истребитель «Мессершмитт Bf.109G»), умение быстро оценивать обстановку, отличное зрение и выдающиеся снайперские качества — этого у «Чёрта», как называли Хартманна по обе стороны фронта, было не отнять. Сказывалось на результатах и его вполне очевидное стремление не связываться с опытными противниками и выискивать пилотов-новичков, которых в Красной армии было немало…
Хартманн был в плену дважды. Первый раз это продлилось пару часов:сбитый 19 августа 1943 года в небе над Донецкой областью обломками уничтоженного им советского самолёта, он совершил вынужденную посадку и был захвачен советскими солдатами. Притворившись раненым, а затем воспользовавшись тем, что конвоир отвлёкся, он сумел бежать и перейти линию фронта.
Второй плен продолжался десять с половиной лет.
Одержав в последний день войны свою последнюю победу, Хартманн вернулся на аэродром, уже находившийся в зоне обстрела советской артиллерии, уничтожил самолёт и вместе с другими лётчиками двинулся в сторону американцев. Однако в соответствии с ялтинскими соглашениями немцев, воевавших против Красной армии, союзники вскоре передали советской стороне.