«Бракосочетание Наполеона I и Марии-Луизы»
В 1804 году Наполеон I в присутствии папы римского короновал себя как французского императора. Эта церемония решила одну из проблем Бонапарта: ему больше не нужно было оправдывать своё пребывание у власти с помощью различных юридических изощрений. В то же время возникала новая проблема — императору нужен наследник, а таковых не имелось. Бастарды на эту роль не подходили, а Жозефина, законная супруга, детей иметь не могла. И через несколько лет после коронации Наполеон принял решение о разводе. Дело было за малым — найти невесту. Одной из кандидатур была четырнадцатилетняя Анна Романова, сестра российского императора Александра I. Однако Петербург не проявил достаточного рвения в переговорах о браке и в дело вмешался австрийский дипломат граф Меттерних, предложивший Наполеону дочь Франца I Марию-Луизу. Австрия на тот момент была вынуждена заключить с Францией унизительный мир, фактически ознаменовавший поражение в многолетних войнах. Союз Парижа и Петербурга мог поставить страну в ещё более невыгодное положение, а династический брак решал хотя бы часть проблем. Так 18-летняя Мария-Луиза стала невестой французского императора, которого с ранних лет знала как «корсиканского людоеда» и дьявола во плоти.
Как ни странно, их брак оказался счастливым, хоть и недолгим. Мария-Луиза родила Бонапарту наследника и окружила мужа заботой и вниманием. Однако после поражения и свержения с трона в ссылку за ним не последовала — то ли не пустил отец, то ли сама не захотела. Французский живописец Жорж Руже изобразил свадьбу Наполеона и Марии-Луизы вскоре после самого бракосочетания. Сейчас написанная в 1810 году картина хранится в Версале.