Архаров, архаровцы и цена на сено
Отношения российских императоров со своими подчинёнными были часто самыми разными и противоречивыми, но с теми, кого они жаловали, — всегда уважительными и даже почтительными.
Выдающийся русский государственный деятель периода окончания блестящего века царствования императрицы Екатерины II Николай Петрович Архаров был одним из главных строителей российского полицейского ведомства, в первую очередь в Москве. Сегодня его фамилию мы знаем не только из исторических книг, но и из разговорной речи, в которой она прописалась словом «архаровец».
Первая биография нашего героя написана его внуком Андреем Краевским, который воспитывался в доме Архарова, а впоследствии стал известным литератором и критиком, редактором-издателем знаменитого журнала «Отечественные записки».
Николай Петрович родился 7 мая 1742 года, воспитывался дома, учился по тогдашнему обычаю немного и немногому. В 1754 году зачислен в гвардию. Начал службу в 16 лет солдатом в Преображенском полку. И шёл по ступенькам служебной лестницы, не пропуская ни одной. Сержант — подпрапорщик — прапорщик. И только через пять лет образцовой службы произведён в капитан-поручики. Но его настоящее восхождение по служебной лестнице началось в тяжёлый для России 1771 год, когда в Москве свирепствовала моровая язва и вспыхнул так называемый чумной бунт, охвативший вторую столицу страны. Бунт грозил перейти в грандиозное восстание. И по распоряжению императрицы 26 сентября 1771 года граф Григорий Орлов прибыл в Москву с четырьмя гвардейскими полками для наведения порядка.
За энергичную и распорядительную деятельность при подавлении бунта под начальством Орлова Екатерина II пожаловала Николая Архарова чином армейского полковника и назначила обер-полицмейстером Москвы.
С тех пор императрица благоволила к Архарову, понимала всю его значимость в создании и взращивании полицейского ведомства, но ко двору не приглашала, вероятно, по-своему оценивая его «мужиковатость». Говорила, что он явно непригоден ко двору, о чём и писала в своих письмах доверенным лицам.
Внешность Архаров имел весьма несимпатичную. «Хмурая длинноносая образина», — называли его современники. Он был некрасив, огромного роста; взгляд тяжёлый, телосложением избыточно плотный, манеры бесцеремонные — всё это внушало ужас как обывателям, так и подчинённым. До нас дошёл разговор Николая Петровича с митрополитом Московскими Коломенским Платоном (Лёвшиным). «Ты большой поп», — сказал тот священнику. «Конечно, — ответил митрополит, — я главный поп или пастырь, а ты крупная овца». Имелась в виду, конечно же, массивная, не в меру тучная фигура Архарова, что сразу же бросалось в глаза.