Акт подписания перемирия между Советской Россией и Центральными державами
Брест-Литовск, 15 декабря 1917 года
25 октября (7 ноября) 1917 года ситуация на фронтах Первой мировой войны коренным образом изменилась: в России, одной из воюющих держав, власть захватила партия, выступавшая под лозунгами прекращения «империалистической войны». Уже на второй день после переворота в Петрограде Второй Всероссийский съезд Советов принял знаменитый Декрет о мире, в котором предложил всем воюющим государствам немедленно заключить перемирие и начать переговоры с целью заключения мирного договора «без аннексий и контрибуций».
8 (21) ноября Лев Троцкий, занявший пост наркома иностранных дел, обратился с нотой ко всем послам союзных держав, предлагая им объявить перемирие и начать переговоры. В ответ представителями Великобритании, Франции, Японии, Италии, Румынии и Сербии была направлена коллективная нота, в которой выражался протест против нарушения договора от 5 сентября 1914 года, запрещавшего союзникам заключение сепаратного мира или перемирия.
Получив первые сведения о том, что большевики захватили власть в Петрограде, германский Генштаб разработал план решительного наступления по всему Западному фронту с переброской туда дивизий с востока. Параллельно 14 (27) ноября Германия сообщила о своём согласии начать в городе Брест-Литовске переговоры о перемирии с советским правительством.