Нерон
Преторианцы: гвардия империи
Лагерь личных телохранителей императора в Риме быстро превратился в «гнездо мятежей и разврата».
Личная охрана у римских полководцев появилась в III веке до н.э. Продолжительное нахождение в землях враждебных племен требовало особого внимания к защите командующего. В военном лагере римлян палатка полководца называлась преториум. Соответственно, телохранителей командира, которые размещались рядом с ним, стали называть преторианцами.
Вопреки прежним законам
Постоянную личную гвардию, которая была обязана охранять верховного командующего не только в военное, но и в мирное время, создал Октавиан Август. В эпоху Республики на территории Италии размещение легионов запрещалось. А в Рим нельзя было входить с оружием.
Властью первого полноправного императора все старые правила были забыты. Отныне в столице империи постоянно находились тысячи вооруженных солдат. Август повелел сформировать девять когорт личной гвардии. Каждый такой отряд насчитывал по тысяче воинов. Три когорты находились непосредственно в Риме, а еще шесть — в ближайших окрестностях. Командиров этих отрядов стали называть префектами претория.
Неизвестный скульптор. Из коллекции мюнхенской Глиптотеки
В дальнейшем число преторианских когорт и численность солдат в них неоднократно менялись. Но ни один из правителей в последующие три века не менял общего правила: рядом с императором всегда должна быть личная гвардия. Уже при Тиберии все гвардейцы были размещены непосредственно в Риме. Для них был построен специальный укрепленный лагерь внутри города.
Преторианцы обладали целым рядом привилегий, о которых не могли и мечтать другие солдаты. Одна только жизнь в столице делала службу не в пример приятнее, чем нахождение в военном лагере на границе с воинственными варварами.
От личной преданности к общему предательству
Очень скоро обнаружилась неприятная для любого монарха проблема. Телохранители могут быть не только защитниками, но и весьма опасными мятежниками. Причем, в отличие от сенаторов, которые могли месяцами вынашивать детали своего заговора, а в итоге стать жертвами доноса, преторианцы принимали решения спонтанно. Лагерь гвардии был, по сути, пороховой бочкой. Любая слабость власти, любой слух или чьи-то щедрые обещания обрекали императора на смерть.