Нерон
Гладиаторы: идущие на смерть
Правление Нерона ознаменовалось расцветом самого популярного развлечения римлян — гладиаторских боев. Отныне на арене устраивались не просто поединки, а настоящие сражения.
Поединки между двумя бойцами на протяжении тысячелетий остаются популярным развлечением человечества. Но только римляне превратили такие бои в настоящий культ. А слово «гладиаторы» на полторы тысячи лет пережило Римскую империю.
Ритуальные традиции
Поединок двух бойцов, скорее всего, изначально имел ритуальную традицию. Еще древние этруски, северные соседи латинов, устраивали своеобразный обряд жертвоприношения, когда в угоду богам погибал проигравший в единоборстве раб.
Римляне охотно переняли эту забаву и создали целую индустрию, в которой были заняты тысячи людей. Для гладиаторских боев строились громадные стадионы и специальные школы. А вместо банального поединка римляне придумали сложные правила, при которых разные бойцы обладали разным вооружением и защитой.
К I веку до нашей эры гладиаторские бои превращаются в инструмент, с помощью которого политики могут добраться до вершин популярности среди народа. Никакие другие развлечения или состязания не способны привлекать столько внимания. Появляются специальные государственные должности, при исполнении которых чиновник обязан заботиться о добросовестном устройстве и проведении побоищ между специально обученными рабами.
Гай Юлий Цезарь столь усердно злоупотреблял организацией гладиаторских боев для завоевания популярности у граждан Рима, что его политические противники ввели специальные ограничения. Так, по предложению Цицерона, человеку, желавшему быть избранным на высшие должности, запрещалось в предшествующие два года до выборов проводить от своего имени любые зрелища. Но Цезарь легко обходил этот закон, заверяя, что устраивает бои не ради себя, а во исполнение завещания умершего друга или родственника.
Тот, от чьего имени проходили гладиаторские бои, мог быстро обрести народную любовь у потенциальных избирателей. И десятки предприимчивых соискателей перспективных должностей в органах власти начали наперегонки устраивать роскошные празднества. На радость публике число гладиаторов на арене могло перешагнуть за сотню, а помимо людей в таких шоу стали выпускать на ристалище и диких зверей.