«Девочка-верблюд»: подлинная история Эллы Харпер
Элла родилась в 1870 году в штате Теннесси, США. Она появилась на свет с очень редким генетическим заболеванием, из-за которого ее колени были вывернуты в другую сторону, а потому ходить она могла только на четвереньках. Это означало, что судьба ее была предрешена уже при ее рождении — Элла попала в цирк.
Элла родилась в семье Уильяма и Минервы Харпер в небольшом городке Хендерсонвилл, штате Теннесси. В семье Харперов уже было четверо детей: три сестры и брат. Элла появилась на свет вместе со своим братом-близнецом, которого назвали Эверетт, и родителям сразу бросилось в глаза, что с их малюткой (а может, и с Эвереттом — доподлинно это не известно) что-то не так. Ее колени вместо того, чтобы, как у большинства людей, сгибаться вперед, гнулись в противоположную сторону.
Заболевание носит название рекурвация коленного сустава. К сожалению, с годами устойчивость людей с этой болезнью падает, и зачастую они уже не могут твердо держаться в вертикальном положении, а потому начинают двигаться на четвереньках: ладони и ступни на полу.