Даже когда Северная и Южная Америка были разделены, млекопитающие находили возможность встретиться
Ученые пересмотрели классическое представление о том, что млекопитающие Северной и Южной Америки смогли встретиться только после образования Панамского перешейка. Палеонтологи выяснили, что миграция началась задолго до возникновения сухопутного моста: животные собирались на юге Северной Америки миллионы лет, и некоторые виды продолжали путь на соседний континент через острова на растительных плотах. А с юга на север вплавь добирались наземные ленивцы.
Гигантские наземные ленивцы, проникшие на север в период Великого американского обмена, достигали размеров слонов. Некоторые из них весили до четырех тонн и могли вставать на задние лапы, чтобы дотягиваться до верхних ветвей деревьев. В отличие от своих небольших древесных сородичей, доживших до наших дней, эти вымершие гиганты свободно передвигались по открытым ландшафтам Северной Америки.