Численность крупнейшей колонии королевских пингвинов сильно сократилась

Ученые не знают, с чем это связано

Самая большая в мире колония королевских пингвинов сильно потеряла в численности, и ученые не могут понять, почему это произошло, передает ScienceAlert. В 1980-х годах численность колонии, проживавшей на субантарктическом острове Кошон, являющемся частью архипелага Крозе, составляла около двух миллионов особей, включая 500 000 размножающихся пар, а теперь колония насчитывает всего примерно 60 000 таких пар.

Используя спутниковые данные – снимки с высоким разрешением, сделанные в период с 2005 года до сегодняшних дней и в период с 1982 по 1988 гг., специалисты из французского исследовательского центра Chizé Centre for Biological Studies (CNRS) оценили изменения в численности колонии (со времени посещения острова группой ученых в 1982 году).

Оказалось, что колония, известная еще с 1960-х годов, потеряла 88 процентов своей популяции. Это примерно треть всех королевских пингвинов на Земле.

Чтобы оценить текущие размеры колонии, исследовательская группа изучила контуры острова – посмотрела, насколько сильно они покрыты растительностью. Размножающиеся колонии королевских пингвинов, как известно ученым, занимают ровные или пологие территории, лишенные растительности, в количестве 1,6-2,2 особи на квадратный метр.