От вещи к вещи
Интернет вещей должен обеспечить взаимодействие машин друг с другом. Технические условия уже созданы. Но проблемы только начинаются.
Сегодня Интернет вещей ассоциируется с самоорганизующимися группами дронов, автоматизированной складской логистикой и разговаривающими фенами. А у истоков его стоит автомат для продажи напитков на третьем этаже университета Карнеги-Меллона, расположенный в Питтсбурге, штат Пенсильвания. Чтобы сэкономить время, студенты-информатики установили микропереключатели в каналы, по которым подаются бутылки, и подключили их к институтскому серверу PDP-10. По секретной команде для терминала «finger coke@ cmua» можно было запросить данные об уровне наполненности, последнем заполнении и температуре нижней бутылки.
Объединить в сеть весь мир
Сегодня к названию этого автомата добавилось бы определение «смарт». Умное устройство — это не компьютер и не датчик, но все же вещь, которая с помощью встроенной электроники передает данные о себе и своем состоянии во внешнюю среду. Когда британский технолог Кевин Эштон обратил внимание на то, что реальный потенциал Интернета заключается не в общении человека с человеком, а во взаимодействии машины с машиной, Интернет как раз переживал свой первый расцвет. В 1999 году Эштон провел презентацию, на которой предложил термин для этой концепции: Internet of Things (Интернет вещей). Позже Эштон пожалел о том, что поспешил с названием: оно должно было звучать как «Интернет для вещей», но прижилось в первом варианте, который содержит в себе обещание, что период подъема Интернета еще продолжается, а его потенциал еще долго не будет исчерпан.
Ведь даже с учетом того, что с тех пор количество устройств с возможностью подключения к Глобальной сети невероятно увеличилось (согласно данным аналитического агентства Gartner, в 2017 году насчитывалось около 8,4 млрд таких устройств; прогнозируется, что к 2020 году их количество возрастет до более чем 20 млрд), вещи в мире находятся еще далеко не в таком состоянии, чтобы действительно быть объединенными в сеть друг с другом. Несмотря на свою сетевую структуру, Интернет — это преимущественно централизованная система. Главные звенья и узлы обычно связываются не друг с другом, а с главным центром обработки данных. Построить всеобъемлющую сеть, из которой, вероятно, вырастет собственно Интернет вещей, можно только с использованием последних достижений технического и технологического прогресса.
Начиная с 1999 года за термином «Интернет вещей» стоят интересные события. По-настоящему популярным термин стал в 2013 году, однако что он значит, знают немногие. Неудивительно, ведь этот термин в сегодняшнем понимании описывает практически все попытки объединить в сеть различные физические предметы и мир цифровых технологий: электрические зубные щетки с подключением к облачному хранилищу, системы распознавания лиц, умные сети электроснабжения для виртуальных электростанций и беспилотные летательные аппараты, самостоятельно организующиеся в группы. Иногда на патетической волне IoT восхваляют, имея в виду преобразование всего окружения в мир цифровых технологий; иногда его высмеивают, называя Internet of Shit, подразумевая самые провальные цифровые продукты. Порой они действительно заслуживают и насмешек, и пафоса.
Если машина с машиной…
Интернет вещей нельзя объяснить только перечислением его отдельных элементов. Несмотря на повседневное применение термина, он описывает не какой-то класс устройств, а принцип их организации. Образно говоря, если Интернет соединяет людей с помощью машин, то Интернет вещей соединяет машины друг с другом. Интернет вещей — это средство взаимодействия машин, которые приобретают все большую автономность.
Даже если Кевин Эштон не имеет никакой власти над толкованием термина, его представление Интернета вещей оказалось удивительно дальновидным. «Сегодня компьютеры — и, следовательно, Интернет — почти полностью зависят от людей в смысле получения информации», — писал он в статье в RFID Journal в 2009 году, через десять лет после того, как предложил этот термин. Но ведь машины и датчики могли бы намного лучше собирать для себя необходимую информацию. «Большая проблема заключается в том, что людям не хватает времени, внимания и точности, то есть они сами по себе не очень хорошо собирают информацию о процессах, происходящих в физическом мире».
Интернет всегда был сетью из вещей, кабелей, маршрутизаторов, жестких дисков, коммутаторов и сплиттеров. Они были всего только пассивным средством, за ними всегда стоял человек. Но то, что имел в виду Эштон в 1999 году, было технической реальностью, существующей отдельно от человека. Вместо того чтобы поставить машину как «мозг без органов чувств» в зависимость от вводимых человеком данных, можно было бы напрямую соединить источник данных с компьютерным мозгом. «Мы должны дать компьютерам их собственные средства сбора информации, чтобы они могли самостоятельно видеть, слышать и чувствовать запахи мира во всем их великолепии. Без ограниченности данных, вводимых людьми, этот Интернет вещей мог бы изменить мир, как в свое время Интернет, и, может быть, даже еще больше».