Черно-красные малюры потускнели из-за лесных пожаров
Самцы черно-красных малюров, мелких воробьинообразных птиц родом из Австралии, в сезон размножения приобретают яркую брачную расцветку. Однако, орнитологи выяснили, что лесные пожары сокращают выработку тестостерона у этих пернатых, в результате чего многие самцы сохраняют сероватое оперение — такое же, как у самок. Как отмечается в статье для журнала Journal of Avian Biology, в годы, когда происходят сильные пожары, малюры не размножаются — таким образом, отказываясь от яркой окраски, самцы ничего не теряют, зато экономят ресурсы и снижают риск, что их заметят хищники.
Большинство привычных нам певчих птиц, таких как соловьи, жаворонки или пеночки, отличаются скромной окраской. Однако в южных широтах воробьинообразные зачастую выглядят намного наряднее. Например, у малюров (Maluridae), населяющих Австралию и Новую Гвинею, самцы в брачный период приобретают яркую расцветку, в которой сочетаются синие, голубые, черные и иногда красноватые тона. Столь яркие цвета сигнализируют потенциальным партнершам, что особи мужского пола здоровы и полны сил. При этом если состояние самца далеко от идеального, он может остаться сероватыми, подобно самке.
Команда орнитологов, которую возглавил Джордан Боэрсма (Jordan Boersma) из Университета штата Вашингтон, предположила, что на окраску малюров могут оказывать влияние внешние факторы — например, лесные пожары, часто случающиеся в Австралии. Чтобы проверить данную идею, исследователи сосредоточили внимание на черно-красных малюрах (