Болезнь Минамата: самое крупное в истории отравление ртутью
В 1950-х годах в японские рыбацкие деревни пришла неизвестная хворь. Сначала она дала о себе знать, проявляясь на кошках и птицах. Однако вскоре стала диагностироваться и у людей. Так мир узнал о совершенно новой болезни Минамата — недуге, возникающем при регулярном употреблении сильно загрязненных морепродуктов.
Болезнь Минамата появилась из-за выброса в воды залива неорганической ртути, которую живые организмы преобразовывали в сильный нейротоксин под названием «метилртуть».
В середине 50-х годов XX века в спокойную жизнь рыбацкой деревни, стоящей на берегу залива Минамата, вмешалась неизвестная болезнь. Первыми страдать от нее стали кошки. Животные начали странно себя вести, проявлять агрессию, заваливаться в воду и тонуть там.
После — непонятные симптомы стали ощущать на себе люди. У многих жителей поселения появилось чувство онемения конечностей и губ, трудности с дыханием и зрением, дрожь в конечностях, проблемы с координацией. Подобно кошкам, люди стали вести себя странно, неконтролируемо кричать и испытывать проблемы с нервной системой. Самым страшным итогом неизвестного состояния был летальный исход.
Кроме того, похожее происходило и с другими животными, рацион которых состоял преимущественно из рыбы. Из-за этого найти взаимосвязь недуга с морепродуктами было несложно.
Почему рыба оказалась зараженной?
Причина заражения морских обитателей была построена на берегу залива Минамата в 1908 году. Завод Chisso, производивший органические удобрения, был открыт японским бизнесменом Ситагау Ногучи.
Токсичное производство начало выбрасывать отходы в морскую воду еще в начале XX века, постепенно заражая ее обитателей. К середине века результаты токсичной деятельности завода начали сказываться на животных и людях, которые питались в основном пойманными морепродуктами.