Более 5000 живущих у американцев тигров не помогут увеличить генетическое разнообразие диких сородичей
Несмотря на низкий уровень инбридинга, у них мало уникальных генетических вариантов
Зоологи выяснили, что более 5000 тигров, которые живут у частных владельцев в США, имеют смешанное происхождение. Эти хищники несут в себе гены всех шести существующих популяций своего вида. Несмотря на низкий уровень инбридинга и вредных мутаций, генетическое разнообразие американских тигров оказалось не выше, чем у их диких сородичей; также у них было выявлено лишь небольшое количество уникальных генетических вариантов. Как отмечается в статье для журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, полученные результаты указывают, что тигры, живущие у частных владельцев, не помогут обогатить генофонд диких популяций
По оценкам зоологов, в дикой природе осталось всего около 3000 тигров (Panthera tigris). Однако в неволе насчитывается от 15000 до 20000 этих больших кошек. В частности, более 5000 тигров живут у частных владельцев в США. Некоторых из них разводят в питомниках для нужд индустрии развлечений, а других просто держат дома в качестве экзотических питомцев. При этом вплоть до 2022 года содержание тигров и других больших кошек в неволе никак не регулировалось федеральными законами США, что, помимо прочего, могло привести к сильному инбридингу или, наоборот, смешению особей из разных популяций.
Команда зоологов под руководством Элли Армстронг (Ellie E. Armstrong) из Стэнфордского университета решила больше узнать о происхождении и генетическом разнообразии американских тигров. Для этого исследователи проанализировали геномы 254 представителей данного вида. Среди них были 154 тигра из аккредитованных приютов, где содержатся особи, прежде жившие у частных владельцев. Разведение, продажа и покупка хищников в таких заведениях не практикуются. Кроме того, авторы включили в выборку сведения о 100 геномах диких тигров из Национального центра биотехнологической информации.