Ближе к звездам: наземные испытания Falcon Heavy прошли успешно
Компания SpaceX завершила первую стадию наземных испытаний сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy на тестовой площадке в Мак-Грегоре, штат Техас. Всего в серии испытаний компания задействовала три ракеты многоразового пользования Falcon 9. Как сообщила компания в своем Instagram, одна из них уже использовалась ранее для доставки грузов на МКС.
Основатель компании, миллиардер Илон Маск обещал, что всего через месяц после испытаний может состояться запуск ракеты в космос. Таким образом, запуск может действительно состояться уже в этом году, хотя совсем недавно миллиардер и не был столь оптимистичен. Изначально первый запуск Falcon Heavy планировался на 2013 год, позже сроки неоднократно сдвигались, в том числе из-за крушения ракеты-носителя Falcon 9 в июне 2015 года. В 2017 году компания собиралась запустить ракету в августе, но перенесла первый тестовый полет Falcon Heavy на ноябрь.
В технологическом плане у Falcon Heavy будет самая высокая грузоподъемность из ракет-носителей, создаваемых на данный момент, — предполагается, что она сможет доставлять до 63,8 т на низкую опорную орбиту, до 26,7 т на геопереходную орбиту, до 16,8 т на Марс и 3,5 т на Плутон. Однако практичность Falcon Heavy неочевидна, для большинства коммерческих запусков достаточно ракеты-носителя грузоподъемностью 22,8 т, которые может вывести и Falcon 9.
SpaceX рассчитывает, что возможностей Falcon Heavy хватит для отправки пилотируемого корабля Dragon 2 к Луне и возвращения его обратно. Планируется, что в этом полете корабль не будет выходить на круговую орбиту вокруг Луны, а только долетит до нее и под воздействием лунной гравитации будет отправлен обратно к Земле, куда долетит уже под действием земного притяжения. Люди, которые примут участие в миссии, смогут провести в космосе около семи дней, полагают в компании.