Биологи насчитали 309 организмов на приплывшей с Филиппин в Японию пластиковой крышке от бутылки
Среди них прибрежные виды и обрастатели дрейфующих предметов
Биологи изучили сообщество организмов, заселивших пластиковую крышку от бутылки, которую течение принесло с Филиппин к берегам Японии. В общей сложности исследователи насчитали на ней 309 особей и колоний, относящихся к девяти таксонам. Среди пассажиров крышки были многощетинковые и плоские черви, мшанки, ракообразные и фораминиферы, причем прибрежные виды соседствовали с типичными обрастателями дрейфующих в океане предметов. Как отмечается в статье в журнале Marine Pollution Bulletin, результаты исследования свидетельствуют, что даже небольшие фрагменты пластика могут переносить живых существ далеко за пределы их первоначального ареала и тем самым способствовать распространению инвазивных видов.
Мелкие организмы, обитающие вдоль морских побережий, часто колонизируют фрагменты пластикового мусора, которые дрейфуют у поверхности воды, и вместе с ними пассивно расселяются далеко за пределы первоначального ареала. Таким путем прибрежные беспозвоночные, в частности, проникли в некоторые участки открытого океана, включая Большое тихоокеанское мусорное пятно. Порой путешествующие на пластиковом мусоре организмы даже добираются до других континентов. Например, в 2011 году обрушившееся на Японию цунами смыло в Тихий океан миллионы предметов, в том числе пластиковых. Часть из них в конце концов достигли Северной Америки и принесли с собой почти 300 видов прибрежных беспозвоночных из Азии.
Таким образом, загрязнение океанов пластиком связано с риском, что живые организмы из одного региона окажутся в другом и начнут наносить ущерб местным экосистемам. Такое происходило уже как минимум с 17 видами. По словам ученых, морские организмы задолго до появления людей расселялись на дрейфующих по океану предметах, например, стволах деревьев. Однако такие объекты сравнительно быстро разлагались в воде и не могли уплыть очень далеко. Напротив, фрагменты пластика намного более долговечны. Они способны дрейфовать в океане годами и перемещать своих пассажиров на значительные расстояния.