Беременные и кормящие самки мышей отпугнули самцов мочой с банановым запахом
Когда самка домовой мыши беременна или вынашивает детенышей, ее моча приобретает банановый запах. Биологи выяснили, что у мышей-самцов он вызывает стресс. Дело в том, что мышь-самка агрессивно защищает будущее или уже родившееся потомство от незнакомых сородичей мужского пола — и, чтобы предупредить их об этом, оставляет мочевые метки с характерным запахом. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Science Advances.
Домовые мыши (Mus musculus) часто используют для общения с сородичами мочевые метки. Содержащиеся в них химические сигналы не только помогают этим грызунам обмениваться важной информацией, но и порой влияют на их репродуктивное поведение и физиологические процессы. Так, если беременная самка мыши почувствует запах мочи неизвестного самца, она прервет развитие эмбрионов. Данное явление называют эффектом Брюс. Специалистам известны и другие примеры того, как запах самцов воздействует на мышей-самок, а запах самок — на других мышей женского пола. Речь об эффектах Уиттена, Вандерберга и Ли — Бута. Однако влияние запаха самок на самцов изучено заметно хуже. Лишь несколько лет назад было описано, что слезная жидкость мышей-самок снижает агрессивность самцов.
Команда биологов, которую возглавил Джеффри Могил (Jeffrey S. Mogil) из Университета Макгилла, описала похожий эффект. Во время работ по измерению болевой чувствительности домовых мышей исследователи обнаружили, что мыши-самцы ведут себя необычно, если рядом с ними находятся беременные или кормящие самки. В попытке выяснить, с чем это связано, авторы провели серию экспериментов. Сначала они оценили болевую чувствительность подопытных особей. Для этого грызунам нагревали задние конечности и фиксировали, через какое время они их отдернут. Затем исследователи помещали рядом с боксом, в котором содержалась испытуемая мышь мужского или женского пола, небольшую клетку с еще одной мышью. В качестве стимула использовались особи разного пола и с разным репродуктивным статусом. Спустя полчаса проводился повторный тест на болевую чувствительность.
Проанализировав полученные результаты, Могил и его коллеги пришли к выводу, что в нескольких случаях появление сородича изменило реакцию подопытных мышей на нагрев. Чувствительность к боли снизилась у самцов, к которым подсаживали самок на поздних стадиях беременности; кормящих самок с детенышами и кормящих самок без детенышей. Дополнительный статистический анализ подтвердил повышение болевого порога в первых двух случаях.