Белые карлики: удивительно плотные звёзды
Большинство массивных звезд со временем превращаются в сверхновые. Но звезды малой или средней массы (не больше 8 масс Солнца), со временем становятся белыми карликами. Таких звезд - кандидатов в белые карлики - во Млечном Пути, примерно, 97%.
В сравнении с нашим Солнцем, белый карлик имеет схожее количество углерода и кислорода, хотя по размеру он куда меньше — примерно как Земля. Температура белого карлика может достигать 50 000 Кельвинов, но несмотря на такую знойную погоду на поверхности, белые карлики имеют низкую светимость, так как они очень малы по размеру.
Рождение белого карлика
Звезды главной последовательности (как Солнце), образуются из облаков пыли и газа, притягиваемых друг к другу гравитацией. Самые массивные звезды, масса которых в восемь и более раз превышает массу Солнца, никогда не станут белыми карликами. Вместо этого в конце своей жизни они взрываются в мощную сверхновую, оставляя после себя нейтронную звезду или черную дыру.
Чайная ложка вещества белого карлика весила бы на Земле 5,5 тонн.