Бактерии питаются энергией и помогают добывать золото
Бактерии помогают извлекать металлы из руды миллионы лет, но человек узнал об этом только в середине прошлого века. Именно тогда стало известно, что растворы в рудных месторождениях обогащаются металлами главным образом благодаря бактериям.
Микроорганизмы обеспечивают перевод металлов из сульфидов руды в раствор. В природе в естественных условиях такие процессы происходят миллионы лет, а современные технологии позволяют их многократно ускорить.
Бактериальное выщелачивание или «биовыщелачивание» основано на разрушении кристаллической структуры сульфидных минералов специальными бактериями. Оно происходит в природе везде, где создаются условия - наличие сульфидных руд, кислорода, влаги - для роста и деятельности хемоавтотрофных организмов. Бактерии питаются энергией, которую получают в результате окисления сульфидов. После такого «бактериального вскрытия» золото значительно легче извлекается с помощью цианирования.
В настоящее время для бактериального выщелачивания используют такие способы, как подземное, кучное и чановое выщелачивание. Более широкое применение имеет технология чанового бактериального выщелачивания концентратов, которое, как понятно из самого термина, производят в специальных емкостях - чанах. После разложения сульфидов и специальной обработки, извлечение золота из концентрата производят цианированием.
Эксклюзивная технология «Полюса»
Руду сначала добывают в карьере, перерабатывают на золотоизвлекательной фабрике (ЗИФ): измельчают, обогащают и получают золотосодержащий сульфидный концентрат, бактериальной обработке при чановом выщелачивании подвергается именно он.
В отличие от подземного и кучного методов выщелачивания, эффективность которых сильно зависит от внешних факторов окружающей среды, чановое выщелачивание проходит в полностью управляемых условиях. Именно такую технологию биоокисления выбрала для себя крупнейшая золотодобывающая компания России – «Полюс».