Автостопом по Галактике: как Orbit Fab привлек почти $30 млн на заправки в космосе
С новым вливанием капитала космический стартап Orbit Fab намерен ускорить реализацию своих планов по созданию первой орбитальной заправочной станции. Кто инвестирует в стартап и в чем уникальность проекта, разбирался Forbes USA
Старые спутники не умирают. Они медленно угасают. Их осторожно выталкивают последними остатками топлива в атмосферу Земли, где они постепенно сгорают.
Главная задача Orbit Fab — положить конец практике избавления от еще функционирующих спутников из-за того, что у них закончилось топливо. Компания стремится создать сеть орбитальных заправочных станций, способных продлить срок службы спутников. Orbit Fab уже заручилась поддержкой Министерства обороны США и разработала открытый стандарт для заправочных портов, используемых производителями спутников.
17 апреля компания объявила, что привлекла $28,5 млн в ходе раунда A, возглавляемого 8090 Industries, увеличив общий объем своих венчурных инвестиций до $31,6 млн.
Для CEO Orbit Fab Дэниела Фабера продление срока службы спутников является естественным продолжением стандарта многоразовых ракет, установленного компанией SpaceX. «Если у вас нет многоразовой ракеты, то вы пропали, — объясняет он. — Это то, в чем сейчас заинтересована индустрия. Через пару лет, если у вас не будет заправляемого спутника, то и вы не будете никому интересны. Люди ведутся на смену парадигм».
Легко рассуждать о создании заправочных станций для спутников, однако на самом деле все гораздо сложнее. Во-первых, трудно заставить производителей инвестировать в системы дозаправки без наличия заправочной инфраструктуры, и наоборот. «Это типичная проблема курицы и яйца», — считает аналитик космической отрасли Крис Куилти.