Астрономы обнаружили огромную ультрафиолетовую дугу в созвездии Большой Медведицы
В созвездии Большой Медведицы обнаружена узкая, но протяженная область ультрафиолетового излучения. Она простирается на тридцать градусов — это примерно как протяженность астеризма Большой Ковш от конца «ручки» до внешнего края «ковша». Необычная дуга, возможно, образовалась в результате ударного события в межзвездной среде в окрестностях Солнечной системы, пишет группа астрономов в препринте на arXiv.org. Статья принята к печати в Astronomy & Astrophysics.
Пространство между звездами в галактике, которое принято называть межзвездной средой, заполнено газом и пылью, однако плотность этой среды крайне низка. В последнее время интерес исследователей привлекают линейные структуры в межзвездной среде, которые выявляются при наблюдениях в различных диапазонах — на частоте радиолинии нейтрального водорода, излучении пыли, низкочастотного поляризованного радиоизлучения. Считается, что изучение этих структур может повлиять на наши представления об окрестностях Солнечной системы и о галактике в целом.
В 2001 году американские астрономы Питер МакКалаф (Peter McCullough) и Роберт Бенджамин (Robert Benjamin) сообщили об открытии в созвездии Большой Медведицы необычно прямой и тонкой ионизированной структуры, видимой в Н-альфа и похожей на нить. Это мог быть, по их предположениям, джет низкой плотности, нить туманности, след ионизации, оставленный компактным источником (например, нейтронной звездой), либо след ионизованного газа, оставленный источником низкой светимости. Астрономы склонялись к последнему варианту — так называемому реликтовому следу Стрёмгрена — несмотря на то, что никакого логично объясняющего след тела так и не было найдено.